了過來，唬得那馬京瑾魂飛天外。官軍舉著盾牌，接住賊人一通廝殺。馬公子等人拼了命地奔逃，路上又遇到幾夥強人，還好有喬玄樸在身側，數次做法打退賊人，保住馬公子沒中流矢，也算是有驚無險。

馬公子一行人在風裏雨裏躲避賊人，苦不堪言，人馬越來越少，到了最後就剩下喬玄樸兩個隨從跟在身前。一路狂奔，氣喘如牛，最後終於在山間小徑處趕上了披著蓑衣的柳小姐一行人。

那杜猛原是在山林間健步如飛的人，又懂得行伍行軍之法，繞開了強人的埋伏，帶著柳小姐和張生在林中悄悄潛行，偶爾遇到幾夥小股賊人，也都叫杜猛搭弓射倒，一行人離得那後山小廟是越來越近。

但柳小姐和崔花影畢竟是女流之輩，腳力匱乏，還是叫馬公子他們趕了上來。杜猛手握熟銅鐧，回身站定，盯著馬公子和喬玄樸，說道：“二位放著陽關道不走，要和俺們爭搶著獨木橋？還說喬道長要來追殺俺們？”

馬公子狼狽不堪，哼道：“少說廢話，誰有空離你們。那老和尚也曾讓我去小廟躲避的，你們去的了，我又憑何去不得？”

崔花影笑道：“那我們幾人就在這暫且歇息，讓馬公子先去探路如何？”

馬公子和喬玄樸一窒，方才形勢緊急，也沒來得及問那方丈關於那小廟的方位，他們又如何得知去路？

喬玄樸咳嗽了一聲，說道：“諸位，賊人當前，理應同心戮力，多個人手也就多一份倚靠。我不知你們和馬公子有何過節，但此刻卻不是相互拆臺的時候，咱們還是同舟共濟，趕到那小廟，暫避賊人，方能渡過難關。”

杜猛和張生相互一望，又沖著柳小姐點了點頭，喬道人本領了得，是一個強援，能得他相助，逃生希望大增。於是兩夥人暫時拋去芥蒂，一並走在這山路上。

第 14 章

柳小姐想到逃離恒法寺時匆匆忙忙，父母的棺槨還在寺中，擔心賊人對父母遺體不敬，悲從心來，忍不住落淚，張生在一邊連聲寬慰。杜猛也道：“官兵人數眾多，賊人也難取勝，等那都統制打退了賊人，我們再回去便是，小姐切勿憂心過度。”

馬公子想著剛才逃竄狼狽，這一路官員孝敬自己的金銀細軟，奇珍異寶都丟在路上，也著實心痛了一陣，口中喃喃地罵著龐春不抵用，又怪柳小姐拖累了他，礙於形勢，忍著不敢說出口，心裏憋氣滿滿。

一行人走了幾個時辰，感覺又饑又乏，也不知還有多遠的路途。正焦慮間，突然望見前面山間有間小木屋，馬公子頓時大喜，說道：“有房舍，定有人家，去討些飯食來吃！餓死老子了！”

馬公子和那兩個隨從朝著房屋飛奔過去，喬玄樸喝到：“小心有詐！”眾人趕到房屋前，駐足不前，小心查看。

那房屋破敗，窗欞破損，年久失修，一股陰森之氣迎面而來。一陣陰風掃過，門板吱吱晃動，聲音滲人。院子前面石階磨損，雜草叢生，木柱上漆色斑駁，還潑灑這點點黑褐色汙跡。

眾人等許久，不見人聲，馬公子餓的著急，哪還管的這麽多，指揮著兩個隨從，徑直闖了進去。屋裏光線昏暗，桌椅板凳上蒙了一層塵土，不似最近有人居住的樣子。馬公子讓手下四處亂翻，從地窖裏翻出數條臘肉，一摞大餅，若幹魚幹、幹菜和半袋大米。這些食物封存的還算仔細，也不曾受潮，看上去也尚能食用。

馬公子高叫道：“有充饑的了，上天可憐我，果然命不該絕！”兩個隨從在屋裏生了火，接了些雨水，用著一口鏊子，就著菜幹煮粥，將肉幹魚幹串在樹枝上，靠著火堆熱了。馬公子想了想，方才叫了柳小姐等人和喬道人一同過來，眾人圍著火堆坐定，軀趕身上的潮氣，舒緩筋骨，每人先拿著一塊燒餅充饑，等到粥熟了，肉幹滴出油來，人人都是狼吞虎咽。

馬公子吃到撐方才聽了下來，他拍拍肚皮，說道：“此時方覺得自己重新活了過來！”眾人默然，一連幾日和賊人交戰，擔驚受怕，方才又在泥濘山路亡命而逃，饑寒交迫的，也就是靠著火堆飽餐一頓，少些片刻，方才身上有了些暖意。

喬玄樸站起身來，緩步走動，就著火光，他四處打量屋裏。這屋子頗為奇怪，不似尋常山野樵夫的房間，墻上掛著刀槍鐵叉，還有幾個鳥獸幹屍，其中一個獸首甚大，在暗地裏影影綽綽，牙尖齒厲，喬玄樸看了一陣也沒分辨出是何種動物，不由地微微心驚。

喬道人無意中仰頭往上一看，不由地吃了一驚，這房間的房梁絕不類似尋常房屋，竟是按照九宮八卦圖案建成。突然間他心頭一凜，背上寒毛豎起，右手向身後一探，青色燈籠探出，身子瞬間爆退了一丈，口中喝到：“甚麽人在那？”

杜猛見狀，一個縱身跳了起來，抽鐧在手，擋在二位女眷前面，張生忙不疊地放下粥，站了起來，急急抽出寶劍，指向前方。馬京瑾一個激靈，身子就地一滾，躲在隨從身後，探頭向前望去。

青色燈籠燭火瑩瑩，一寸寸向前探去，猶如蜿蜒的游蛇，片刻之後，屋子角落一處陰影晃動了一下，如同一塊墻皮脫落掉一般，一塊黑暗突然凝結成人形落了下來。那黑影足不點地，一溜煙地奔襲向眾人。

馬公子見來著姿勢怪異，不似人類，忍不住叫道：“有鬼啊！”

轉瞬間那人迫近到燈籠前面，徑自立住，眾人借著火光，方才發現來人是個老者，頭發灰白，一身黑衣，右目已盲，臉上皺紋猶如刀刻。他一手反搭在肩上，像是背後背了什麽事物一般。

喬道人喝到：“來著何人？躲在那裏裝神弄鬼？”

那老者用左眼盯了眾人好久，嘴裏在咀嚼什麽東西，冷笑道：“不請自來，取我食糧，占我房舍，用兵刃對著此間主人，還說我裝神弄鬼？這又是何等道理？”

那老者聲音高亢尖利，中氣十足，全無老邁之態，他目光陰冷，姿態高傲，竟似全不把眾人放在眼裏。隨著此人的笑聲，房屋的木門和屋外的樹枝竟一起搖晃起來，仿佛在應和他一般。

眾人皆感到詭異，杜猛和張生不由地向門口處望去，喬玄樸耳朵動了動，眼睛卻沒離開黑衣老者半分，手中的燈籠仍然高舉。

那老者肩上的手一甩，背後的那團東西砸在喬玄樸腳下，馬公子急忙偷眼看時，卻嚇的險些嘔吐出來，那團東西血肉模糊，竟似一條剝掉毛皮的狼犬。那老者右手一轉，一把三寸長的小刀在他手裏溜溜旋個不停，他斜眼看著喬道人，嘴裏仍然嚼個不停。

崔花影看著氣氛僵持，再等片刻怕是雙方一言不合就要動手的樣子，急忙道：“這位老丈，我們沒有不敬之意，只是借寶地暫且休息片刻，方才吃掉的糧食魚肉，我們一起算了錢與你便是。”

那老者用獨目看了看崔花影，眼中全是不屑之意，他收起小刀，一口唾沫吐在地板上，眾人借著火光，竟發現他這一口吐沫鮮紅如血，除了喬道人，其餘人全都駭然退了一步。

那老者也不理眾人，徑直來到火堆邊上，坐下伸手烤火。

杜猛問道：“老丈，我們幾人要趕往附近陷空山的白馬廟，你知道那小廟離這裏還有多遠的路途？”

那老者用刀尖挑了塊剩下的肉幹，放在嘴裏大嚼，含糊地說道：“從這裏繼續向北五六裏，有條隧道，穿了那隧道，過了一座斜橋，便是白馬廟了。你們去那裏做什麽？”

張生道稽首道：“實不相瞞，我等一行為了躲避山中賊人侵擾，受了恒法寺方丈的指點，才到那廟中暫避的。”

第 15 章

“恒法寺方丈？”老者冷笑道：“現在又是哪一任和尚主事了？我認識的那任方丈，怕是早歸天了罷。”

“你認識恒法寺的和尚？”喬玄樸問道。

“逝者如斯夫，不舍晝夜。我看著人來來往往，死離死別，又哪裏記得每個和尚的名號？我從戰亂時候就住在這裏了。”老者背對著他，漫不經心地道。

“老丈說的是哪一次戰亂？”崔花影疑惑地問道。

獨眼老者勃然作色：“你他娘的當然知道是哪場戰亂！”

崔花影嚇的往後退了一步，杜猛上前將她擋在身後。

張生上前，笑著問道：“難道你說的是本朝開國不久，平定七王之亂那次？”杜猛會意一笑，那次動亂已經過去兩百餘年，那老者自然不可能有這般年紀。

那獨眼老者從地上倏地站起，面孔扭曲，喝到：

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